소화불량과 관련된 장내 미생물은 어떤 역할을 하나요?

소화불량은 위장관에서 소화 과정이 원활하지 않아 불편감이나 통증, 팽만감, 속쓰림 등의 증상을 일컫는 말입니다.

최근 연구에 따르면 장내 미생물, 즉 장내 세균총은 소화불량 발생과 밀접한 관련이 있으며, 다양한 역할을 통해 소화기 건강에 영향을 미칩니다.

1. 소화 효소 생산 및 음식 분해 장내 미생물은 우리가 섭취한 음식, 특히 소화하기 어려운 섬유질이나 복합 탄수화물을 분해하는 데 중요한 역할을 합니다.

이 과정에서 짧은 탄소 사슬 지방산(SCFAs)과 같은 유익한 대사산물이 생성되어 장 점막 건강을 지원합니다.

만약 특정 균종의 불균형으로 인해 소화 효율이 떨어지면 소화불량 증상이 악화될 수 있습니다.

2. 장 운동과 신경 조절 장내 미생물은 장의 연동운동과 신경계에 영향을 미쳐 소화와 배변을 조절합니다.

미생물 구성의 변화는 장의 운동성을 저하시켜 가스 축적, 팽만감, 변비 등의 소화불량 증상과 연결될 수 있습니다.

3. 염증 및 면역 반응 조절 불균형한 장내 미생물총(dysbiosis)은 장 점막 염증을 유발하거나 장벽 기능을 손상시켜 소화관의 감염 및 민감성을 높일 수 있습니다.

이는 위장 기능 저하와 소화불량의 원인이 됩니다.

4. 장-뇌 축과 정신적 요인 장내 미생물은 중추신경계와 상호작용하여 스트레스, 불안, 우울 등 정신 건강에 영향을 미칩니다.

소화불량은 종종 스트레스와 연관되어 있으므로 장내 미생물의 정상적 균형은 이러한 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

장내 미생물은 음식물 소화, 장 운동, 면역 조절, 정신 건강 등 다양한 기능을 통해 소화불량 증상에 중요한 영향을 미칩니다.

따라서 소화불량이 있을 때는 장내 미생물 균형을 회복하는 것이 치료와 예방에 효과적이며, 프로바이오틱스, 프리바이오틱스 섭취, 식습관 개선 등이 도움이 될 수 있습니다.