소화불량과 위염은 어떻게 다르나요?

소화불량과 위염은 모두 소화기계와 관련된 증상을 유발하지만, 그 원인과 병리적인 차이가 있어 구분됩니다.

1. 소화불량 (Dyspepsia) - 정의: 소화불량은 소화 과정에서 발생하는 불편감이나 통증을 통칭하는 증상군입니다.

명확한 기질적 질환 없이도 나타날 수 있는 기능성 소화불량이 흔합니다.

- 주요 증상: 상복부 팽만감, 통증, 더부룩함, 조기 포만감, 트림, 메스꺼움 등이 포함됩니다.

- 원인: 위장의 운동장애, 위산 분비 이상, 식습관, 스트레스, 기능성 위장장애 등이 원인이 될 수 있으며, 특정 질환이 동반되지 않는 경우가 많습니다.

- 진단: 내시경, 초음파 등 검사 결과 이상이 없고 증상만 있는 경우 기능성 소화불량으로 판단합니다.

2. 위염 (Gastritis) - 정의: 위점막에 염증이 생긴 상태로, 급성 또는 만성 형태가 있습니다.

- 주요 증상: 상복부 통증, 작열감, 소화불량, 구역, 구토, 식욕부진 등이 나타날 수 있습니다.

- 원인: 헬리코박터 파일로리 감염, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 장기간 복용, 알코올, 흡연, 스트레스, 자가면역 질환 등이 있습니다.

- 진단: 위내시경 검사에서 위점막의 염증 소견이 관찰되며, 조직검사를 통해 확진합니다.

소화불량은 위장에 기능적 이상으로 인한 소화 불편 증상을 말하며, 별도의 염증이나 조직 손상이 반드시 동반되지 않습니다.

반면 위염은 위 점막에 실제 염증이 발생한 상태로, 염증에 의한 조직 변화가 확인됩니다.

따라서 위염은 진단 및 치료가 보다 구체적이고 명확한 원인에 기반하며, 소화불량은 원인 규명이 어려운 기능성 문제일 수 있습니다.